语言中的语词符号与文化符号自诞生之日起，就存在着千丝万缕的联系。一方面，作为文化创造的中介和表现方式，语词发挥着概括和表征、引渡、建构的功能，从而使文化具有民族人独特的语言特征，将之从风格上与它民族文化区分开来。另一方面，作为语词符号创造的动力、表述对象和存在价值，文化理所当然地发挥主导作用，推动语词的形成和发展，制约语词的形式与内容，规定语词的解释和运用，从而使语词打上深刻的文化烙印，形成区别于他民族语言词汇的多种风格。文化是语词形成发展的动力，而语词形成发展的一大效应就是建构了民族人独有的文化模式。二者相互交织，互相发明。本文将从主和尚衡、敬德保民和重视伦常[1]三个方面详细阐释汉民族主流文化是如何推动、影响、制约汉语时间词汇的形成和发展的①。

一、主和尚衡的文化传统与时间词汇

中庸是汉民族人的基本精神，主调和、尚平衡是中庸之道的基本要求。这种主和尚衡的中庸精神实际上是一种顺从自然常规节律的精神，同农业社会的运行机制直接联系着。农业生产必须顺应和尊重自然规律，起码要依四时行事，这使得中华先民在潜意识中就很注意与自然节奏的合拍，形成一种对自然节奏的敏锐感受，并以此为依据，来区分不同时间，为时间命名造词。

原始的时间知觉，其产生从源头说起，实际上就是内感与外应的相互妥协、相互强化。人体内一切物理变化和化学变化都具有节律性，即所谓“生物钟”，而人所感知的世界，日升月落，冬去春来，物候变化，也富有节律性。时间就是这内外两重节律的相互强化，相互妥协；比如：一天之内的时间单位当中，鸡鸣、黄昏以外部物候特征，亦即外部节律为理据，而朝食、食时则以人的进食需求，亦即内部节律为理据。

相对于西方民族“强调自我，重视内感”的特性而言，汉民族主调和、尚平衡的中庸特性使得他们更为注意与生存空间的互动，关注外界的时间节律性，并依此为根据规划自己的生活，这种行为模式直接影响到了汉语时间词的形成和发展。汉语当中有大量的时间词是以物候特征为命名理据的。

第一组：昧爽、昧明、昧旦、未明、未晞、微晨、平明、既明、旦明、厥明、昼昏、黄昏、纁黄、闇时、晦日、晦夜、昏昕。

第二组：日昃、昃日、日出、日入、日中、中日、西成、日薄、日下稷、日下昃、日至、至日、长至。

第三组：月朔、朔月、未央、望朔、旁死魄、哉生明、既生魄、哉生魄、初吉、既生霸、既望、既死霸。

第四组：鸡鸣、启蛰、闭蛰、芒种、霜降、白露、雨水、谷雨、杪秋、蚕月、冰月、瓜时、及瓜。

第五组：处暑、大暑、小暑、大寒、寒暑。

第一类时间词，都是以天色明暗作为造词理据划分出来的时间词，因此都是表示一天之内的时间；天色的明暗是极为直观的衡量参照，因此在我们的语言当中得到非常广泛的使用，例如《楚辞》中的一些表达：“晞白日兮皎皎，弥远路兮悠悠。”“日奄奄而下颓。”(《九叹·惜贤》)“日暾暾其西舍兮，阳焱焱而复顾。”(《九叹·远游》)暾暾，明亮炽盛。西舍，西下。时昢昢兮且旦“尘莫莫兮未晞。”(《九思·疾世》)昢昢，天方明时，光尚微弱。且旦，将旦，即日将出。第二类时间词，都是以太阳的位移以及日影状态为命名理据的，划分出来的时间词大都表示一天之内的时间，除了日至、至日、长至这三个词指的是节令；第三类时间词，都是以月亮的圆缺和位置来命名的，比如望朔与未央。因为月亮圆缺的周期较长，因此这组词基本上是描述一月内的时间。第四类时间词，基本上都是从物候的角度来划分节令和月令。最后一类时间词是以气温特征来为时间段命名的。

汉语当中以物候来命名的时间词，特征格外鲜明，是中华先民与自然空间协调互动的产物。人们一边适应自然，一边观察自然，保持着自身与自然的和谐，寻求生理时间节律与外界时间节律之间平衡，在适当的时节里调整规划自身的行为，做符合这一时节的事情。例如：鸡鸣起床；芒种农作；瓜时与及瓜，适宜享用美食；蚕月与桑时，应该养蚕种桑。又比如我国传统的二十四节气名，依照太阳的运动编就，反映了四时的变化，其来源却是大地上的物候变化。在商周-春秋战国时期，虽然完整的二十四节气系统尚未成形，但是已经出现了大量的节气词语，如：启蛰、闭蛰、霜降、白露、雨水、谷雨、处暑、大暑、小暑、大寒等等。这些表示节气的语词，非常直观地表征了指称时段的物候特点：“启蛰”、“闭蛰”，以土地解冻，蛰伏过冬的鸟兽虫鱼惊起这一现象为启发；《礼记·月令》云“始雨水，桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。……凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。……是月也，霜始降，则百工休。”雨水、白露、霜降因此而得名。《山海经·大荒西经》：“寿麻正立无景，疾呼无响。爰有大暑，不可以往。”郭璞注：“言热炙杀人也。”《国语·楚语》云：“譬之如牛马处暑之既至。”处，止也，阳历八月二十三或二十四日，此日过后，夏天的暑气渐将结束，天气渐转凉爽。《礼记·月令》云：“小暑至，螳螂生，鵙始鸣，反舌无声。”《国语·鲁语》云：“古者大寒降，土蛰发，水虞于是乎讲罛罶，取名鱼，登川禽，而尝之寝庙，行诸国，助宣气也。”先民根据生存气候的温度差异，从年份当中划分出相应的时间阶段，以凸显对该时段物候的深刻认识和关注。先民顺从自然常规节律的精神，将日常生产生活同农业社会的运行机制直接联系着，根据生态环境筹划自己的生存方式，不断地适应自然、与自然和谐发展，这本质就是一种主和尚衡的文化传统的体现。