1 现代航空航天普及创作开端——1949年前的散文创作

世界航空工业的开端，正是第一次世界大战前夕，尽管普遍认为第一架真正的飞机已经在1903年由美国的莱特兄弟试飞成功，但真正实用化，工业化生产飞机，还是1909年后，美国陆军部向莱特兄弟订货，开始了飞机的实际运用。

因为航空工业是新的产业，工业落后的中华民国也有同等的机会。民国最早的航空之父冯如，在1911年也研制了中华民国第一架飞机。1912年后，民国航空先驱们大都携带飞机回国，参加了辛亥革命，南方革命政府和北洋政府当然也发现了飞机的军事价值，成立了航空队和北京航空学校。

1917年《新青年》刊登了曾孟明的《北京航空学校参观记》。当时正值第一次世界大战，西方国家无暇顾及中华民国，因此民国自主工业有了较大发展。北京航空学校成立于1913年，以训练陆军的飞行观察员为目的，从已经取得观察（侦测）一科证书的军官中培训学员。尽管民国已经能够制造飞机，但发动机多为进口，因为民国的重工业体系几乎为零，最多只能仿造发动机，仿造发动机的质量又远不及进口的，只有一架飞机是由辛亥革命时携机归国的历汝燕自行设计制造的。航空学校附属的木工工场十分发达，因为当时飞机材料用的是木材和帆布，最复杂的木制零件是飞机螺旋桨推进器，用六片扁木拼合而成。航空学校的教师们都认为应该多举办大规模飞行演习，除了增加飞行经验，还可以熟悉中华民国的地形和气流，使社会民众知道航空事业，并引发研究航空的兴趣。作者在座谈中也认为国家应该编练飞行队，奖励航空研究，创办航空杂志，激发青年学习研究航空的兴趣。参观结束后，也有人提出了几点不足，比如经费不足，仅仅培训操作人才，“不能养成制造人才，则仅有模仿而无发明”，发动机多为旧式，马力太小。这些致命弱点，归根结底还是当时中华民国贫弱的工业基础决定的，最后作者感叹道：“方今武器日新，战争日剧。我国欲图自存，空中武器恕不可缓。盖练一师团，建一兵舰，动辄以数百万计。究非目前所克负荷。且纵今国库骤增，而海陆军事人才，亦非一二年所克养。岂足以济急而扶危哉？呜呼，国势阽危，强邻偪处，整饬军备，殆不容缓。未识执政者，其亦曾为计及否？余之所见如此，爰撮述之以告当道，并以劝青年诸君，宁为粉身碎骨之国民，勿为埋头故纸之国民。”[1]

由于工业落后和军阀混战，经历了长时间的发展，北洋军阀政府的航空多半用于空中侦察，没有推广民用航空，也没有工业基础，军用航空也很难发展起来，以陆军为主的各派军队，仍按第一次世界大战前的模式训练，并未发展出什么新的战术可以发挥飞机的优势。社会上尽管有了一些航空杂志，国民政府时期购买了很多军用和民用飞机，但毕竟发展缓慢，中华民国错过了世界航空工业更新换代发展的30年代，没有出现任何值得一提的航空发明。

但是从思想上，民国很多知识分子相当活跃，在1935年火箭研制还在雏形阶段，李崇基就写了一篇《火箭》，既介绍了火箭的最浅显原理，也提到了发展现状和将来的用途，分为军民两种，民用的如将来发展登月项目，军用的更现实一些，作者问道，为什么研究的热烈空气突然会高涨起来？原因就是“火箭可以成为有力的战争武器。现在的世界是一天一天接近战争了。帝国主义国家都在拼命地备战，拼命地准备为掠夺而战。”“死光，死音都有人想到了。火箭还能幸免吗？”作者还提到了某些表面和平的研究其实是为了战争做准备。“德奥的试验是用来搭载邮件，德国现在正在计划中的横渡大西洋的大火箭，说是两个小时内就可以从柏林飞到纽约，里面可以乘两个人，所以也并不能与炮弹同视。但现在的国家，谁肯老实地说‘我是在备战’呢？”“近两年来各国都在努力试验飞机的长途飞行，英国从英伦三岛一直飞到澳洲，意大利整队的飞机横渡了大西洋，日本在去年也曾一直从东京和京都飞到中国的北平，其中所含蓄着的意义，恐怕我们还有多数人睡在鼓里！” [2]

在国家处于危急的时刻，由于国力所限，航空业和认识到航空重要性的人士无能为力，只能尽力呼吁重视军备，重视发展航空，让民众认识到战争迫近的危机。随着抗日战争爆发，敌我双方都进行了大量的空中作战行动，民国国防教育的内容之一也有防空，飞机和航空对于一般民众已经不像过去那么陌生了。因此很多杂志开始介绍更加具体的航空趣闻和知识。